pg电子平台可能是在2001年9月19日这天，《太阳报》63岁的图片编辑罗伯特·史蒂文斯（Robert Stevens）从收发室转来的邮件中打开了一封信。这大概不能说是平凡的一个工作天。

　　不过一个星期前，美国本土遭遇了大型恐怖攻击：两架飞机先后撞上纽约世贸双塔、一架飞机坠毁在五角大厦一角，还有一架坠毁在宾夕法尼亚州郊外……

　　全世界都在关心倒塌的双塔是否仍有可能救出幸存者、运出更多罹难者之际，会否有下一波恐攻、形式会是什么、将发生在或近或远的未来……这些问题大家都在担忧，但或许没人想知道答案。

　　话说史蒂文斯打开的这封署名给当时即将再婚的流行乐巨星珍妮佛·罗培兹（Jennifer Lopez）、由全美媒体公司（American Media Inc.）旗下《太阳报》转交的信，大概很快就跟着里头的褐色颗粒（也有报导指出，是蓝色或白色的粉末）一起被送进了垃圾桶；可惜这潘朵拉的盒子底下，并没有躺着任何“希望”。

　　9月26日星期三，罗伯特在办公室里待得晚了一些——这倒没什么好抱怨的，因为接下来5天，他将跟妻子和女儿共度愉快的假期，去北卡罗来纳州的山里健行。

　　罗伯特·史蒂文斯是英国人，1974年偕妻子一同移民美国，2001年稍早才加入《太阳报》，但之前都在全美媒体公司旗下的杂志或小报工作，象是《万国公报》（The Globe Magazine）与《国家询问报》（National Enquirer），而这些小报的办公室都位在佛罗里达州棕梠滩郡（Palm Beach Couty）博卡拉顿（Boca Raton）市同一栋办公大楼中的三楼。

　　9月27日星期四早上，史蒂文斯夫妇先开了10个钟头的车前往北卡罗莱纳去见他们的女儿凯西（Casey）；星期六，史蒂文斯一家三口再花了一个钟头，驱车去到当地的烟囱岩国家公园（Chimney Rock State Park）——以其风景如画的健行步道与美东第二高的山核桃坚果瀑布（Hickory Nut Falls）闻名——一整天，他们愉快地在山中健行，欣赏盛开的天南星属植物；但这天晚上，罗伯特·史蒂文斯没吃晚餐就去床上躺平了，觉得筋疲力竭而且胃不太舒服。

　　他怀疑是自己逞强走太多路了、离有毒的南天星属植物太近，而且喝了瀑布的水。然而到了星期日，罗伯特的情况并没有好转。

　　10月1日星期一早上，史蒂文斯夫妇继续开很久的车回到棕梠滩郡，而罗伯特的状况则更糟了。

　　10月2日，罗伯特被妻子送进佛州亚特兰蒂斯（Atlantis）的肯尼迪医学中心（JFK Medical Center），这时的他出现发烧、冷颤、盗汗、倦怠、抑郁的症状，伴随着反胃恶心、心神混乱、口齿不清，到院时他甚至说不出自己的名字、身在何处，与当天的日期。

　　检查发现他的白血球数字正常，但胸部X光照片显示纵隔（mediastinum）顶部的区域变宽、可能有液体渗进左肺，而通常不含微生物的脊髓液中则发现了细菌。

　　尽管医院初步根据罗伯特·史蒂文斯的症状与检查报告，判定他大概是因为流感进而引发脑膜炎，但实验室对他脑脊液的检查结果，却引起了医院中一位传染病专家拉瑞·布什（Dr. Larry Bush）的注意：他认为罗伯特·史蒂文斯应该是感染了炭疽杆菌（Bacillus anthracis）。

　　拉瑞·布什立刻将他的疑虑向上级单位呈报，而不久前才发生的911事件则早已启动防疫中心对生物武器攻击的预警系统，美国疾病管制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）获报后也绷紧了神经——10月4日，研究室正式确认了罗伯特·史蒂文斯是吸入了炭疽菌。

　　炭疽病（anthrax）是感染炭疽杆菌造成的急性热病，国内一度也译作炭疽热。

　　这种芽孢杆菌的感染途径包括皮肤接触、呼吸道、消化道以及注射等4种，通常会在感染一天至两个月后开始出现症状；皮肤接触的感染会先出现小水泡，周围肿胀成疽，之后经常转变为无痛的皮肤病，患部中央坏死的部分颜色有如焦炭，因此得名。

　　而罗伯特·史蒂文斯后来证实是罹患吸入性炭疽病，故最初的症状会包括持续性发烧、干咳、肌肉酸痛和疲倦——十分类似上呼吸道病毒感染，不容易在早期诊断出来；通常在感染后一至三天，病人会觉得呼吸困难，出现咳嗽、颤抖、缺氧现象和低血压等急性期症状。常常在24小时内死亡。

　　炭疽病目前没有人传人的报告，而人类感染芽孢杆菌的方式，一般来说都是接触到被感染的动物，因此像从事取皮、屠宰或解剖等工作的人，是较高的危险群；或是被昆虫叮咬、或食用未充分煮熟的肉类。

　　但也因为孢子的稳定性佳、可藉由吸入感染，而且能造成极大的杀伤力，因此从20世纪前中期开始，就有做为生化武器使用的研究。

　　要培养出可用的炭疽芽孢仅需少量的简单器材，以及大学一年级学生的微生物学知识，但要制作成粒子状悬浮颗粒，就需要更精密的训练和仪器。

　　1979年，俄罗斯曾意外释放了炭疽化学武器，至少造成六十余人死亡；第二次世界大战期间，日本的731部队用了130公斤的炭疽杆菌，在中国战区进行人体试验；而在1995年释放沙林毒气的日本奥姆真理教，也曾试图开发炭疽化学武器，只是未能成功。

　　炭疽病也是一种全球性的疾病，每年全世界会有2,000起左右的病例，而且大多出现在非洲及亚洲，美国本土只在1944-1994年间有过224起病例，再来就是2000年出现过1起——更不要说这里多为经皮肤接触感染，吸入性炭疽病非常罕见，前一个病例发生的时间已远在1976年。（台湾最近的病例是一匹马：1999年11月发生于北投马场。）

　　而罗伯特·史蒂文斯之所以如此重要，不仅因为他是2001年炭疽菌恐怖攻击的5名死者之一，也是第一名确诊的死者。

　　再隔天，CDC的官员开始急于了解：炭疽病这种最常威胁到牛只和其他放牧动物的土壤传播细菌，是如何进入此人肺部的？

　　当然，对于是否为恐怖攻击，还需要进一步的确认：由CDC领导的一支团队首先调查了罗伯特·史蒂文斯最近去过的地方以及他的住处、他工作的AMI大楼，检查有无任何炭疽芽孢杆菌存在的迹象；他们也怀疑史蒂文斯是不是在烟囱岩国家公园内吸入了芽孢杆菌——10月7日，CDC收到在AMI大楼一楼及收发室检出炭疽菌的报告，当天下午就关闭了该建筑物。

　　事实上，在AMI大楼里，除了史蒂文斯，还有一位老先生进了医院：10月1日，也就是史蒂文斯夫妇开车回棕梠滩这天，AMI大楼的收发室员工、73岁的恩尼斯多·勃兰柯（Ernesto Blanco）因身体不适去了医院报到：他前一周就已经感到有些不舒服了，4天前开始咳嗽、流鼻水，眼睛周围出现感染的迹象，以及反复地发烧、盗汗，有时觉得喘不过气来、反胃。

　　他的家人与同事也发现，他有时候会迷迷糊糊的，好像神智不大清楚。医生认为他是得了肺炎——吸入性炭疽病的炭疽芽孢杆菌孢子，直径小的会直接在肺泡或肺泡小管沉淀，被肺泡巨噬细胞吞噬后，有些会被运至纵隔腔淋巴结继续生长，迅速使淋巴结产生出血性坏死，导致出血性纵膈腔炎以及菌血症。有时候亦会造成肺炎。

　　恩尼斯多·勃兰柯的行程之后当然也被调查了一番：他在AMI大楼1楼的收发室工作，送信到三楼的办公室，顺便串门子、跟众家编辑聊聊天；隔天他通勤45分钟到达公司、跑一遍相同的行程……然后开始觉得不大舒服。

　　勃兰柯直到10月15日才确认是得到炭疽病，10天后的10月24日，他康复、回家。

　　根据随后介入的FBI调查（行动代号Amerithrax），早在9月19-25日之间，已锁定对象、陆续寄出了含有炭疽菌粉末或颗粒的信件。

　　首波信件包括寄到位于纽约市的四家媒体：国家广播公司新闻网（NBC News）给《NBC晚间新闻》的主持人暨总编辑汤姆·布洛考（Tom Brokaw）、《纽约邮报》（New York Post）的编辑、新闻网（ABC News）、哥伦比亚广播公司新闻网（CBS News），以及位于佛罗里达州全美媒体的《国家询问报》——或《太阳报》。

　　此处消息不明是因为寄给ABC、CBS与AMI的信件都没能找到，FBI是根据炭疽病例、相近的感染模式与对象挑选，推测ABC、CBS应该都是收到了跟寄给布洛考相同的信，而佛州的例子也与侧写相符。

　　意思也就是，寄到NBC和《纽约邮报》的信，被工作人员留下来了，包括信封和里头的信。

　　寄给汤姆·布洛考的信是一位文书职员处理的，她说信件打开后，她发现有棕色的颗粒掉出来，就尽可能把它们全扫进了垃圾桶，并将邮件分到“仇恨信件”（hate mail）类归档（这位38岁的助理并未感染炭疽病）；而AMI大楼还有员工声称在9月25日这天打开一封可疑信件，里面也有棕色颗粒，她看都没看就整个扔进垃圾桶里，相信应该是在她前两周度假期间寄来的。

　　FBI发现，两封信都是从纽泽西的一处邮局寄出，邮戳皆为9月18日，信里只有一张影印纸写着：

　　如果你注意到前面的段落提到了“首波”，是的，还有第二波炭疽信件攻击，发生在三个星期后：这次锁定的对象则是参议员。

　　佛蒙特州的派翠克·莱希（Patrick Leahy）和南达科他州的汤姆·达希尔（Tom Daschle）都是参议员，当时达希尔是参议院多数党领袖，莱希则是参议院司法委员会主席。

　　10月15日，一名助手打开了寄给达希尔的信——政府邮政机构因此被关闭——而寄给莱希的信，则在11月16日从一个被扣押的邮袋里发现。

　　这封因为邮政编码被读错而被误传到维吉尼亚州政府机关邮政部的信，导致那里的一名邮政职员大卫·霍斯（David Hose）吸入了炭疽病原。

　　第二批信件同样有一张手写大写字母的讯息，邮戳日期为10月9日，而且同样盖着纽泽西特伦顿（Trenton）的邮戳。

　　手写的大写字母、拼错的盘尼西林（正确应为penicillin），往右下斜去的角度、相同的邮局的邮戳与特殊规格的邮票等等，根据这些证据所做的分析让FBI推测，生化攻击应是出自同一人之手。

　　而根据FBI的说法，第二批信件中使用的炭疽更精巧、有效且容易传播。后来也有报导称这些信里至少含有两个不同等级的病原：寄给媒体的棕色颗粒和寄给参议员的白色粉末；棕色颗粒的炭疽孢子只导致比较轻微的皮肤感染，而寄给参议员的粉末（约一克高纯度的、几乎完全由孢子组成的干燥粉末）则会造成危险的肺炭疽——包括寄到全美媒体公司的信件内容物。

　　2002年，纽约州立大学的研究教授和分子生物学家芭芭拉·罗森堡（Barbara Rosenberg）在接受澳大利亚广播公司采访时，认为这些粉末已经是“武器化”的或“武器级”的了，不过FBI在2006年告诉《》，他们不认为这些炭疽病原有到武器化等级。

　　根据FBI在网站上公布的对这名的行为评估，认为这个选择炭疽作为“武器”的罪犯很可能是成年男性。

　　如果受僱于人，很可能是一份几乎不需要与公众或其他僱员接触的工作，比方在实验室。他显然对于使用极危险的材料很自在、具备某种程度上的科学背景，或至少对科学有浓厚兴趣。

　　这个人也采取了适当的防护措施以确保自己的安全，比方使用炭疽疫苗或抗生素。他能接触到炭疽病的来源，并有丰富和专业的知识对其加以改良；拥有或能够使用某些实验室设备，象是显微镜、玻璃器皿，离心机等。

　　为了成功散布病菌，他表现出有组织、理性的思考过程。多少对纽泽西的特伦顿都会区有所熟悉，虽然并不意味着他就居住在该地区。不是随机选择他的受害者，他努力确定所有攻击对象的正确地址，包括邮政编码，并贴上足够的邮资以确保这些信件能送达。

　　这个人故意选择了NBC、《纽约邮报》和参议员达希尔的办公室（可能还包括佛州的AMI）为目标对象，它们对犯罪者来说可能非常重要，或许就是他过去表达过不满的对象，而他身边的人应该会注意到。

　　至少在他的公共生活中，他不是个对抗性格强的人。缺乏与人面对面所需的个人技能。

　　他选择“远距离”而不是面对面地解决自己的问题。他可能怀恨在心已久，发誓有一天要这些人付出代价。

　　他可能先前就有过类似的抗议举动，但不是实际寄出炭疽邮件；也可能曾选择匿名骚扰他认为使自己受委屈的其他个人或实体——以邮件的方式。

　　犯罪前，在911事件之后，为了执行任务，他可能变得更加神祕兮兮，表现出不同以往的活动方式；也可能已经开始偶尔服用抗生素。

　　发动攻击后，他可能会想要改变自己的外观、对媒体报道更执迷、情绪波动大；明显的焦虑、频繁的退缩或异常的旷职，以及睡眠或饮食习惯改变等等……

　　根据侧写以及“华盛顿一名不愿透露姓名的执法人员表示，FBI认为感染史蒂文斯的毒株是人为产物，因为它与任何已知自然产生的毒株都不匹配”证据下，FBI循线找到一个难以置信的源头：美国陆军生物实验室。

　　7封夹带炭疽孢子的恐吓信、至少22人表现出炭疽病症状，其中11人为危险的吸入型；5人死亡，包括2名在华盛顿哥伦比亚特区（Washington, D.C.）邮局分派信件的邮差（皆于10月22日死亡）以及2名感染途径不明的受害者：一位是在纽约市医院工作、住在布朗克斯的越南移民（于10月31日死亡），另一位则是康乃狄克州著名法官的94岁寡妇（于11月21日死亡）。

　　在这个敏感的时间点、加上写着至上的信件，任谁都会合理怀疑与中东的教军事组织有关；10月14日，英国的《卫报》（The Guardian）开了第一枪，相信炭疽病毒的攻击与伊拉克／萨达姆·海珊（Saddam Hussein）脱不了干系；《华尔街日报》（The Wall Street Journal）也在隔日抛出盖达组织（Al-Qaeda）、伊拉克与炭疽信件之间有可怀疑的关联；随后是当时的参议员、2000年与布什角逐共和党总统候选人提名失利的约翰·麦肯（John McCain），在电视节目中称炭疽可能来自伊拉克，布什总统也在11月7日对全国的讲话中提到“对我国的第二波恐怖攻击”。

　　然而追索着美方调查的时间点、释出的消息与FBI的动作，你恐怕不必是资深的政治线记者或脑洞开很大的阴谋论者，都可以发现一连串吊诡之处；而代号Amerithrax的调查行动，在审问了六大洲9,000余人、超过67次的搜查、发出6,000多张的传票，数百名FBI——直到2006年9月，仍然有17名探员和10名邮政检查员参与其中——这“执法史上规模最大，最复杂的调查之一”（FBI说法），直到2008年结案时，不仅没有给出令人信服的结果，还带来重重疑云与令人心寒的丑闻。

　　10月19日，美国国土安全部部长汤姆·里奇（Thomas Ridge）在记者会上称，对两批信件中菌株来源的分析未得出结果（“它们非常相似”）；然而就在尚未证实有炭疽菌攻击的10月2日，FBI倒先传讯了美国国家环境保护局科学家暨前戴翠克堡（Fort Detrick）生物战研究员阿亚德·阿萨德（Ayaad Assaad）——这位在埃及出生的科学家，因为FBI接获匿名密报，一个自称其前同事的人说他“可能是生化……

　　假如他出事了的话，他要他儿子继续行动。”信中详述了阿萨德这个人与他的职业背景。

　　10月12日，在FBI的默许（不置可否）下，位于艾姆斯（Ames）的爱荷华州立大学“出于不安”销毁了它们七十多年来收集的、超过一百个样本容器的炭疽芽孢样本；两周后的10月25日，当美国国土安全部部长汤姆·里奇公开证实，受污染的信件中包含了艾姆斯菌株（Ames strain）——科学家表示，销毁的样本原本有机会提供他们在鉴识与调查工作上的重要讯息。

　　大名鼎鼎的戴翠克堡，是位于马里兰州弗雷德里克（Frederick）、隶属于美国陆军医疗司令部的设施。

　　历史上，它从1943-69年间都是美国生物武器计划的中心；截至2010年代初，占地1,200英亩（490公顷）的戴翠克堡园区为多个政府提供生物医学的研究与开发、医疗物资管理，全球医学交流以及外国植物病原体研究等服务。

　　它也是美国陆军医学研究和物资司令部（USAMRMC）的所在地，包括其生物防御机构：美国陆军传染病医学研究院（USAMRIID）。

　　1980年代以来，艾姆斯菌株一直是戴翠克堡的美国陆军研究人员选择的炭疽病菌株。

　　最初发现是什么杀死了罗伯特·史蒂文斯的遗传学家，北亚利桑那大学的保罗·凯姆（Paul S. Keim）毛骨悚然地想着：“天啊，这是一次生物事件。它来自实验室。”（调查员非常想在此配上一张电影“恶灵古堡”的图）

　　不过，因为这个菌株后来被分给至少15个美国的生物研究实验室，和6个美国以外的研究部门（象是加拿大、瑞典和英国），所以无法百分之百地说，恐怖攻击中使用的炭疽菌，就是从USAMRIID流出的。

　　题外线种已知的炭疽杆菌菌株之一，最初是从1981年在得克萨斯州萨里塔（Sarita）死亡的一头14个月大的Beefmaster品种小母牛身上分离出来的。

　　得克萨斯州兽医医学诊断实验室将样本发送到USAMRIID，但USAMRIID的研究人员误以为该菌株是来自爱荷华州的艾姆斯（对。就是前面销毁了很多菌株那个大学的所在地），因为包装上的寄件人地址是美国农业部位于艾姆斯的国家兽医诊断实验室，结果给样本贴上了错误标签。

　　1999年1月，哈特菲尔被调到科学应用国际公司（SAIC）提供“咨询工作”，这间位在维吉尼亚州、有着庞大园区的公司确实为许多联邦机构工作，而哈特菲尔则负责为政府机构设计生物战防御的培训课程。

　　而早在1999年，已经有过一波假的炭疽邮件流窜事件，哈特菲尔与SAIC的副总裁决定委托旧的美国生物战武器计划退休负责人威廉·派崔克（William C. Patrick，也曾是哈特菲尔的导师），撰写一份关于以炭疽邮件发动攻击可能性的报告。

　　到了2002年，美国科学家生物化学武器工作小组的负责人、也是纽约州立大学的研究教授和分子生物学家芭芭拉·罗森堡（Barbara Rosenberg）跳出来说，这份报告是出自SAIC与中情局（CIA）的合约（尽管SAIC证明并无此事），她同时开始暗示，这次的袭击可能就是邪恶的中情局在背后操控，并向FBI提供了可疑人选的名单。

　　而有先见之明的哈特菲尔，他主导的那份报告则被有心人视为2001年炭疽信件攻击的“蓝图”——报告中非常巨细靡遗地建议，能放进信封中而不会产生可疑凸起的最高剂量炭疽粉是2.5克，而寄给参议员莱希的信里，炭疽粉的重量是低于标准的0.871克——哈特菲尔与派崔克就这么被FBI的局长罗伯·穆勒（Robert Mueller）盯上了。

　　对自己的推论坚信不移的罗森堡教授也与《》的记者讨论她的看法，于是，2002年1月4日，《》的尼柯莱·克里斯多夫（Nicholas Kristof）便据此写了一篇专栏，表示“我想我知道去年秋天寄出炭疽信的人是谁”，并用Z先生（Mr. Z）影射哈特菲尔就是他口中的。

　　马不停蹄的罗森堡不但以多场演讲向来自世界各地的记者灌输她的论点，连两位收到炭疽信的参议员都没有放过；一时间，美国政府祕密利用炭疽菌武器行种族灭绝之实的说法甚嚣尘上，各种阴谋论也满天飞，包括布什家族与宾拉登做生物武器的生意、此次攻击只是向买家展示美国已研发出有效的生物战武器等等。

　　就在2002年6月18日、罗森堡向2位参议员展示了她的理论之后，全副武装、身穿生物危害服的FBI探员在6月25日公开搜索了哈特菲尔的公寓——跟着不知从哪儿得到消息的媒体与摄影机现场直播——顿时将哈特菲尔变成家喻户晓的名人。

　　委屈但坚强的哈特菲尔则在8月的两场记者会上，含泪否认自己与炭疽信件有任何关系，表达愿意接受测谎及笔迹鉴定以证明自己的清白，但他不愿忍受政府泄漏消息、不负责任的新闻媒体破坏他的名声，于是一状将FBI、司法部等告上了法院。

　　哈特菲尔这位杰出的科学家，有着这些急于破案的高层人士与就怕没故事可说的媒体愿意紧抓不放的背景：网络上有段哈特菲尔在美国国家卫生研究院（NIH）工作时受访的视频，是他在描述如何用简单的设备制造鼠疫并用在生物上；哈特菲尔还写过一本未出版的小说，内容为对华盛顿的虚构生物。哈特菲尔曾于1970年代后期、在炭疽病爆发期间待过罗得西亚（Rhodesia，今津巴布韦）pg电子平台，而且在那里郊区一间名为格林戴尔（Greendale）的学校上过医学院——这是寄给参议员的炭疽信封上留下的退件地址中那所虚构的学校。

　　哈特菲尔先是遭SAIC解职，尽管很快地，来自圣路易安纳州大学的第二份工作找上了他，但司法部以一纸命令，让他连第一天报到的机会都没有，就被解雇了。

　　被迫搬去与另一地的女友同住的哈特菲尔，在该地被监视与监听了两年（而FBI仍找不出任何证据、证明他与炭疽攻击有关），还有记者故意打给他女友的姻亲，问对方哈特菲尔与他女友的前夫之死有无可疑之处：因为她前夫在两人认识一年后便死于中风。

　　常看影集的话，大家会知道骚扰并设法激怒疑犯也是一招，看他会不会一气之下露出马脚：这点手段FBI也没漏掉。

　　某个星期五晚上，哈特菲尔吃完晚餐准备回家，在华盛顿特区被一名警官拦下，警告他变换车道要打灯。三个街区后，另一位警察因为他转弯没打灯而将他拦下。

　　警察先是问了他有无喝酒，并要求他下车；哈特菲尔拒绝，被抓进警局关了一个周末、附加为期4天的酒精咨询计划——该名警察却拒绝为他酒测，以证明他体内的酒精浓度并没有超过法律标准。

　　另一次，一名FBI探员在驾车跟踪他时，于一所学校附近的车辆禁行区辗过了他的脚。他拒绝去医院，因为这时的他没工作、没健保，负担不起医疗费用；之后华盛顿警察抵达现场，给他开了张“行走造成危险”的罚单，违规行为罚锾5美元。哈特菲尔上法庭申诉，还输了，辗过他脚的探员却从未受到指控。

　　直到2007年初。在新的调查员带回重新检查的炭疽案例证据后，FBI终于开始相信哈特菲尔一直强调的事：他从未在USAMRIID接触过炭疽、他没进过那么高安全层级的区域；而且他是研究病毒的，不是细菌。与此同时，FBI开始注意那些享有完全访问权限的人：资深微生物学家布鲁斯·爱德华·艾文斯（Bruce Edward Ivins）。

　　尽管最后司法部还给了哈特菲尔清白，哈特菲尔也从对政府、媒体的官司中获得赔偿，但对他来说，失去的朋友、名声、工作，与对这块应该是自由、人权与理性国度的信心，已经回不来了。

　　和哈特菲尔一样，如果你像FBI和媒体那样抽丝剥茧地、用放大镜检视布鲁斯·艾文斯的生平与他这个人，大概也会相信他线年炭疽信件的主谋。

　　只是当你读过哈特菲尔的遭遇，对于FBI的结论大概也要打上一个非常大的问号。

　　艾文斯的专长是微生物学、疫苗学，也是戴翠克堡USAMRIID的高级生物防御研究员，当时他已经在USAMRIID工作了18年，职业生涯中大部分时间都在USAMRIID从事炭疽病的研究；身为许多炭疽病研究的合著者，他也研究涉及吸入性炭疽病的治疗方法。

　　2003年3月14日，艾文斯和他在USAMRIID的两名同事因协助解决炭疽疫苗生产中的技术问题，还获得了“杰出平民服务勋章”（国防部平民僱员的最高奖项）。

　　其实早在2002年1月29日，FBI曾发信求助于拥有3万会员的美国微生物学会（American Society for Microbiology），提供的侧写希望有会员能举报可疑人士，其中一位会员、同时也是艾文斯的大学同学，第一时间就打电话通报了他。

　　因为在邮寄炭疽菌事件爆发后，艾文斯曾对她说：接下来USAMRIID一定会有事，还寄给她一张照片，炫耀自己正在处理“最近当红的”炭疽菌实验室照片。

　　或许受到药师父亲的影响，他从小就对化学非常感兴趣，在学校表现也非常好，但显然人际关系有点问题：他一直渴望能融入群体却不得法，大学的时候就对兄弟会与姐妹会这些联谊会很着迷；而且因为他非常聪明，身边的人也都说，他可不会吝于提醒任何人自己很聪明这件事。

　　如果要剖析一下艾文斯的人际关系为何不佳，大概可以与他有点不幸的童年（?！）有关。

　　是的，艾文斯有个会对家中孩子进行心理及生理虐待的母亲，幸好除了不善交际，艾文斯和他的手足并没有长成奇怪的人。

　　但这么说也不完全正确；布鲁斯·艾文斯有严重的心理困扰，他对于被拒绝感到痛苦，这样的情绪困扰甚至影响到他的生理；他曾告诉自己的同事这会使他感到双臂刺痛、舌上尝到一股金属味，偶尔会有种一个自己正在工作、一个自己在看着他工作的剥离感……

　　艾文斯确实担心自己可能从母亲那边遗传了任何异常因子。他承认自己沮丧、焦虑，有报仇与想伤害他人的冲动，而且有替代人格（alternate personality）。

　　精神科医生开给他各种药，包括抗抑郁剂，但到了2000年春，他告诉精神科医师，那种想伤害他人的冲动愈来愈难以遏制，他非常担心自己真的会去做出伤害别人的事。

　　同年6月，艾文斯与开始接受每周一次的一对一谈话疗法，同时告诉他的医生自己孤独、没有友伴的同年，偶尔会偷偷破坏那些欺负他的人的物品；他不久前曾带着枪走进校园，幻想对着建筑物里的物品（不是人）开枪。也聊了一些他童年想报复的人。

　　这名精神科医生后来与先前为艾文斯做过心理评估的另一名精神科医师联络，对方告诉她，艾文斯就像一条“过度伸展的橡皮筋”，甚至用他最可怕（scariest）的病人来形容他。

　　然而这位精神受到严厉折磨的员工，他的雇主却完全不知情，USAMRIID表示从未对艾文斯做过任何的心理评估，却让他担任美国最敏感的生物防御职务之一。

　　他例行地处理致命且易于携带的炭疽芽孢，而且有权限全天候进入戴翠克堡特殊配备的生物控制实验室。

　　2005年，FBI因为在普林斯顿大学姊妹会分院附近发现有炭疽孢子的邮箱，认为是艾文斯涉嫌的一项证据——调查过程中，艾文斯毫无遮掩地透露自己对姐妹会的痴迷，甚至主动说出他对许多地方的姐妹会会所实行的小型破坏，诸如打破窗户、盗窃物品之类。

　　2006年末，FBI局长罗伯·穆勒决定改变调查方向，将艾文斯列为调查重点对象，并像对哈特菲尔那样：24小时监视、挖掘他的一生，并告诉他他是谋杀嫌疑犯。没多久，艾文斯被禁止进入他工作了28年的实验室。

　　据说，在哈特菲尔洗清了他的嫌疑之后，艾文斯显露示出严重疲劳的迹象，也因此被调离了原本能接触的敏感区域。他开始接受忧郁症的治疗，说了一些想自杀的话。

　　可惜他不知道，哈特菲尔曾在一篇报导中提到，在他被全世界遗弃、只有少数朋友相信他不是的那6年间，也有人担心过他出现结束生命的念头。

　　哈特菲尔的答案是，如果他自杀了，政府和媒体就会说他果然是；他才不要让这些人得逞。

　　显然艾文斯的心理状态并不像哈特菲尔这么坚强；他几乎是很快就崩溃了。2008年3月19日，警方接获报案，发现艾文斯昏迷在家中；6月，艾文斯非自愿地被送进了一间精神病院进行治疗。

　　7月29日，他在得知FBI可能对他提起刑事指控之后，吞下大量乙酰胺酚（Tylenol）自杀身亡，得年62。

　　尽管FBI指出艾文斯危险的精神状况、在许多次侦讯中表达出伤害他人与报复的欲望；他专精于炭疽菌的研究，而且能从他发明的两项炭疽疫苗技术专利中获利（事实上唯一能获利的是他当时的雇主美国陆军）；他无法交代为何隐瞒恐怖攻击中的炭疽菌株与他负责保管的一大瓶高度纯化的炭疽芽孢相同的事实，说不清攻击发生前、他为何独自在实验室工作了许多深夜，以及为何向同事说出诸如“宾拉登肯定有炭疽和沙林毒气”以及与恐吓信上相近的句子（美国人死定了；以色列人死定了）……

　　事实上，与艾文斯共事的科学家们都不相信他会是，同时纷纷跳出来指出FBI站不住脚的指控，像是能进入该安全级实验室的科学家有十数名，每个人都能接触到那些芽孢；艾文斯并不具备将这些芽孢换成粉末状武器的技术、实验室也没有办得到的设备，而相关的原料如果失踪一定会引起注意等等。

　　总而言之，2008年8月6日由美国司法部召开的记者会上，FBI与司法部官员正式宣布政府得出结论，艾文斯可能仅需要对“5人死亡、数十人受伤”负责。

　　2010年2月19日，FBI发布了一份长达92页、针对艾文斯的证据摘要（而且删掉了一大堆信息），并宣布调查结束。

　　后来美国国家科学院受命审查此案的科学工作，专家小组在2011年5月15日发布的调查结果认为，“该局高估了将邮寄炭疽病与布鲁斯·艾文斯所保管物资联系起来的基因分析强度。”与“仅凭现有的科学证据，就不可能针对邮件中的炭疽芽孢杆菌来源得出明确结论。”

　　最终，这场耗时8年余的调查，只任性指控了艾文斯是寄件人，但究竟是谁、在哪里制作了那些炭疽粉末，仍然是一个谜。