pg电子平台传统的超声检查一般使用漫射的宽超声束来创建图像，并不影响目标组织。然而，近日发表在《自然·通讯》（Nature Communications）上的一项新研究表明，有针对性地使用超声技术可以显著改变大脑功能。

　　这种超声技术称作经颅超声刺激（transcranial ultrasound stimulation，TUS），是一种新兴的非侵入性脑功能局部调节技术。它通过聚焦低强度的超声束来增加目标区域的压力，并改变此处神经元之间的交流方式。研究人员邀请24名健康成年人进行试验，分别刺激了他们的两个皮层深部区域。结果表明，在接收TUS的一小时内，大脑的皮质脊髓兴奋性增加，区域的功能连通性也有所增强。此外，后扣带皮层内抑制性神经递质GABA（γ-氨基丁酸）的浓度降低，但前扣带皮层的GABA水平基本不变，这表明TUS的效果可能受状态或位置影响。该研究验证了TUS在人类身上的使用效果，是超声波治疗精神疾病实现临床应用的重要一步，或有助于治疗抑郁症、成瘾症以及焦虑症等精神疾病。

　　Hycean是天文学家新定义的一类潜在宜居的系外行星，一般拥有富氢大气和被海洋覆盖的表面。近日，一个国际天文学家小组利用韦布空间望远镜在系外行星K2-18b的大气中发现了含碳分子，包括甲烷和二氧化碳。这一发现表明K2-18 b可能是一颗Hycean系外行星，展现了生命起源可能的多样化宜居环境。该研究即将发表于《天体物理学报通讯》（The Astrophysical Journal Letters）。

　　K2-18b是位于冷矮星K2-18宜居带内的凌星系外行星，半径是地球半径的2.6倍，质量为地球的8.6倍，位于距地球120光年的狮子座，在2015年美国航空航天局（NASA）的K2任务中首次被发现。研究小组分析了K2-18b的母星穿过其大气层的光，并发现K2-18b大气中存在丰富的甲烷和二氧化碳，但氨的含量较少，这支持其富氢大气下可能存在水海洋的假设。此外，观测表明其大气中还可能存在二甲基硫（DMS）——但这一点需要进一步验证。在地球上，DMS只能由生命产生，大部分来源于海洋环境中浮游植物的释放。该研究有助于更深入地了解Hycean的世界，并最终希望能在一颗宜居的系外行星上发现生命。

　　当人处于压力之中时，大脑就会释放素分子让人平静下来，内源性素与植物中的四氢酚（THC）激活的是相同的大脑受体。然而，与素相关的具体脑部活动模式和神经通路尚不清楚。近日，发表于《细胞·报告》（Cell Reports）上的一项小鼠研究发现，在压力之下，大脑关键的情绪中枢——杏仁核（amygdala）会释放内源性素分子，减轻来自海马体（大脑的记忆与情绪中枢）的压力信号。

　　研究人员使用了一种新传感性蛋白来实时检测特定突触中的素分子。结果显示，杏仁核的某些高频率活动会导致这些内源性素分子的产生，且它们产生的是因为小鼠受到了压力。当研究人员去除位于海马-杏仁核突触的素受体后，小鼠无法像原来一样应对压力，并且对有甜味的水失去兴趣——这类似于应激障碍（例如焦虑症，抑郁症，PTSD）患者常常经历的快感缺失（anhedonia）。该研究表明，内源性素的信号传递系统一旦受到损坏，个体将更难以应对压力，患应激障碍的可能性就更高。尽管这对人类是否成立还有待确认，但如果能够从分子和细胞层面上了解大脑的应激原理，或许能够发现应激障碍的新治疗靶点。

　　近日，一项发表于《柳叶刀·老龄健康》（The Lancet Healthy Longevity）的研究量化了成年期健康生存的概率。研究发现，作为健康老龄化的上限，健康生存的概率从65岁便低于50%。

　　研究团队评估了芬兰赫尔辛基出生队列研究（Helsinki Birth Cohort Study）中于1934-1944年出生的男性和女性，并根据慢性疾病、认知功能、体能、抑郁症状、疼痛干扰和社会功能等6项标准的临床数据，来判断个体是否生存且未患可能影响功能的慢性疾病，即健康生存（healthy survival）。结果显示，65岁时，男性的健康生存率为42.8%，女性为40.1%；75岁时，男性的健康生存率为22.5%，女性为24.4%。研究发现，除年龄外，中老年的营养状况、吸烟史和使用降脂药物均与健康老龄化有关。研究者指出，健康生存和健康老龄化的概率受整个生命历程中诸多因素的影响，需要从生命周期的角度促进健康老龄化。

　　据《卫报》（The Guardian）消息，一项最近发表于《科学·进展》（Science Advances）的研究发现，未来全球温度仅小幅上升，就可能导致由高温和高湿度造成的死亡人数急剧增加。正常情况下，人体通过出汗来自我冷却，汗水蒸发并带走热量。但当湿度较高时，蒸发量就会减少。根据理论，当用湿布覆盖的温度计测量的温度超过35℃时，身体将不再能够自行冷却，即达到了人类生存的极限。这是所谓的湿球温度。在这个阈值下，人们不再能自然地控制核心体温，如果不采取行动来保持凉爽，大约6小时就有可能死亡。

　　这项新研究分析了数千个气象站的数据，结果显示，自1970年以来，约有4%的气象站至少经历过一次持续6小时、超出人体承受极限的极端高温事件，并且到2020年，此类事件的发生频率翻了一番。但仅限于炎热的地方，即已经预计会出现极端高温的地方。不过，其中气候模型的数据也显示，假设全球温度升高2℃，那么这种事件将迅速蔓延到其他地区——目前气候变化已导致全球温度升高约1.2℃——并且会有超过25%的气象站平均每10年就遭受一次超出人体承受极限的极端高温事件。值得一提的是，有效的降温措施可以有效预防死亡。因此，随着热浪变得更加频繁、更加强烈、持续时间更长，我们应该积极采取行动来保护自己。

　　据《科学》新闻（Science news）消息，一种居住在土壤中、只有果蝇大小的蠕虫Allodiplogaster sudhausi一旦遭受饥饿压力时，就会变得“疯狂”。它们会长出一张巨大的嘴巴，发育出可塑性的“小齿”，不加思考地吞噬同类。据近期一项发表于预印本平台bioRxiv的研究，这种蠕虫可能是唯一一种经常会有这种行为的动物。它们还是少数自体受精的雌雄同体生物，体长是近缘蠕虫的2倍。

　　在新研究中，研究人员尝试给这类蠕虫多种不同的食物，分别是细菌、真菌和秀丽线虫。他们发现喂食细菌时，蠕虫会发育出小嘴，不会吃其他蠕虫。当只喂食秀丽线虫时，它们的嘴巴会变大，吃相变得凶猛，但不会吃自己的后代。不过，当给这种蠕虫喂食青霉菌Penicillium camemberti（一种真菌）时，它们会长出巨大的嘴，开始不加思考地吞噬周围的同类。研究人员将这第3种口型为“畸形口”，他们发现在这一过程中，这种蠕虫的全基因组复制会明显增强，而体型也会明显变大。借助基因编辑技术，研究人员发现蠕虫“畸形口”的发育和一个保守发育的开关基因有关，可能与对压力的反应有关。在实验中，真菌可能无法为这些蠕虫提供足够的营养，加上同类的竞争，促使发育出它们发育出了第三种能同类相食的口型，而发育出其他两种口型时则不会。在残酷的情况下，但这也保证了一些蠕虫可以在其他线虫饿死的时候存活下来。

　　生物体型是一种重要的特征，对生物的生存状态和生态系统的功能都有影响。曾经有研究表明，钓鱼比赛中的冠军鱼体型在变小；也有研究表明，生存受到严重威胁的许多物种体型较大。而最近，一项发表在《科学》杂志的研究表明，60年来海洋中的鱼类正在变小。

　　科学家们研究了1960-2020年之间六个生物类群中体型变化的程度，包含物种内的体型变化，也包含各物种的组成比例的变化。研究表明，60年来动物体型总体变得更小。其中，不同类群中的体型变化趋势有所不同，鱼类当中体型变小的趋势较为一致和明显，相比之下其他动物的体型变化趋势则更加多样。研究者举例说，在一些地区观察到的棘背钝头鳐的个体变得越来越小，而鲭鱼等小型鱼类的数量却在增加。研究还发现，在一些大型生物逐渐被小型生物取代的同时，生物量总体保持稳定。科学家认为这表明，当大型生物消失时，其他生物会试图取代它们的位置，并消耗相应的资源。大型生物可能尤其容易受到人类活动的影响，而这项研究发现或许有助于理解各种生物是如何适应人类世带来的挑战。

　　非阻塞性无症（NOA）是一种严重的男性因素不育症，影响着约10%的男性，约5%的备孕夫妻。此前，医生会取下男性的一部分睾丸组织，并将其剥开，在显微镜下检查。如果发现任何有活力的，就可以将它们提取出来并注射到卵子中，获得受精卵。但这个过程十分繁琐，充斥着组织细胞、血细胞等等，数很少，可能需要多名工作人员花费6~7个小时，而且有疲劳和不准确的危险。

　　据BBC news报道，悉尼科技大学等机构的科学家联合开发了一款名为SpermSearch的AI算法。这款AI算法能从男性睾丸的组织中，挑出最健康的。他们通过向SpermSearch展示数千张的图像，训练该算法从复杂的组织样本中识别。据一篇发表于《人类生殖学》（Human Reproduction）的论文，SpermSearch的搜寻速度比经验丰富的胚胎学家快1000倍。据悉，在过去的40年里，人类男性的数量下降了一半，不孕不育仍然是一个日益严重的问题。导致男性生育能力下降的因素包括污染、吸烟、不良饮食、缺乏锻炼和压力过大等。

　　在生物体的DNA中，许多基因编码了制造蛋白质所需的指令。要生产蛋白质时，DNA会先被转录为信使RNA（mRNA）；然后mRNA中三个核苷酸一组的密码子会被识别，并由转运RNA（tRNA）搬来相应的氨基酸，经过一系列加工后最终形成蛋白质。而生物体在面临压力时，可以通过改变自身产生的蛋白质来应对当前的状况。最近，一项发表于《自然》杂志的研究在模式植物拟南芥的mRNA中发现，下游的RNA发夹可以调控蛋白质的生产。

　　mRNA分子通常是单链，而发夹RNA则是指其中一小段由于碱基互补而折叠成双链，像U型发夹一样。将mRNA翻译为蛋白质的过程，是从起始密码子（最常见的是AUG）开始的，不过有时候起始密码子不止一个，而它们都有可能作为翻译的起点——第一个起始密码子未必会被识别，如未识别则继续扫描，直到遇见更容易被识别的起始密码子，或是主要起始密码子（mAUG）。研究发现，若mRNA上的两个起始密码子之间有一个发夹结构，扫描mRNA的进程就会变慢，为上游起始密码子（uAUG）的识别提供更多时间，这一处起始密码子的识别率也由此提升。在被elf18（细菌蛋白片段）引发了免疫反应的拟南芥植物中，科学家就发现了这样的密码子选择变化。此外，当研究者在ATF4基因（哺乳动物中常见的压力响应基因）的起始密码子下游引入发夹结构之后，这个基因在压力下的表达水平下降了。也就是说，当原本不容易被识别的起始密码子被增强之后，ATF4的翻译过程被抑制了。科学家希望，这种起始密码子选择机制可以为未来的疾病治疗带来启发。

　　大约有一半的人经历了更年期，但只有不到15%的人接受了有效的治疗。9月6日，一个由世界知名的更年期专家组成的团队在《细胞》（Cell）上发表了一篇综述文章，回顾了70多年来逾200个资料来源，总结了人们对更年期的了解，呼吁对更年期的时间线和治疗进行更多的研究，并鼓励开发针对男性和女性的个性化治疗方案。

　　这项研究包括了以下几个要点：研究人员认为对更年期提出了一个新的定义，即“卵巢功能的最终停止”，并非传统定义关注的月经停止。他们还表示，由于绝经期发生的时间线还不清楚，并因人而异，因此目前更年期治疗的年龄限制不合逻辑。此外，很少有足够长的时间跨度的研究来评估更年期治疗疗法的效果，包括激素疗法、激光治疗和植物产品，并强调了每种治疗方法的潜在副作用和健康问题。此外，更年期症状在不同的人之间和整个绝经过程中差别很大。研究建议定期锻炼，保持富含蛋白质的营养饮食，以减少出现症状的可能性。作者呼吁更深入地研究更年期过程何时开始，并专注于使更年期治疗更有效、更安全。同时强调了在高收入国家以外研究更年期症状和其他健康影响的重要性。

　　《科技导报》创刊于1980年，中国科协学术会刊，主要刊登科学前沿和技术热点领域突破性的成果报道、权威性的科学评论、引领性的高端综述，发表促进经济社会发展、完善科技管理、优化科研环境、培育科学文化、促进科技创新和科技成果转化的决策咨询建议。常设栏目有院士卷首语、智库观点、科技评论、热点专题、综述、论文pg电子平台、学术聚焦、科学人文等。